23 ► van okavango naar chobe

Na ons driedaags verblijf in Mapula Lodge in de Okavango Delta hebben we weer een fly-in met een chartervliegtuigje naar Kasane in het noordoosten van Botswana. We worden opgepikt door iemand van de lodge die ons naar de lodge aan de rand van Chobe National Park and Forest Reserve brengt. De Muchenje Safari Lodge biedt game drives die meer besloten en minder druk zijn dan  die vanuit Kasane aangeboden worden. Zo te zien op de kaart is de lodge zo'n 40km van Kasana in westelijk richting, aan de Caprivi Strip van Namibië gelegen. http://www.muchenje.com/.

Op het eerste deel van deze route (tot Ihaha) is veel wild te zien en dus is het hier ook druk met voertuigen. Verderop, na Ihaha is het wat rustiger.
Bush walks met bewapende gidsen en het spotten van vogels op de rivier zijn hier onze activiteiten. Een boottocht op de Chobe-rivier met een picnic lunch in het bos en in de middag een game drive in het park.
De leeuw en de hyena komen hier veel voor, maar ook de luipaard, cheetah en wilddog kun je hier tegenkomen. Vele honderden soorten vogels zijn hier gesignaleerd.
Links op dit kaartje is het Lake Liambezi, maar daar komen we niet.

tsessebe

Chobe is bekend vanwege zijn enorme kuddes olifanten, de grootste populatie ter wereld (120.000 stuks). Er zijn hier ook veel zebra's, buffels en vele antilopensoorten, zoals de tsessebe. Van de boot af zien we kingfishers en visarenden. Misschien gaan we ook naar het Linyanti moeras waar grote concentraties wild te zien zijn.
Ook in deze lodge zullen we drie dagen zijn, veel mogelijkheden dus om dit prachtige gebied te verkennen en ervan te genieten.

22 ► nieuwe avonturen

Na een nachtje slapen in the Elegant Guesthouse in Windhoek gaan we onze huurauto op de luchthaven weer netjes (hopelijk) inleveren. Rond 10:30 uur vliegen we dan met Air Namibia in zo'n vijf kwartier naar de hoofdstad van Botswana: Maun, the gateway to the Okavango Delta. In Maun worden we verwelkomd door een tussenpersoon en maken we ons gereed voor onze eerste binnenlandse vlucht naar de Mapula Lodge in de Delta. Er is een maximum gewicht van de bagage van 10kg voor dit soort vluchten (in onze reisgegevens wordt overigens 15kg genoemd), dus we zullen maar weinig (kleren) mee kunnen nemen. De lodge heeft een eigen airstrip op 15km van het kamp

Volgens de Bradt Safari Guide biedt deze lodge een fantastisch uitzicht op een lagune met een groot aantal nijlpaarden als vast bewoners. De staf van deze lodge komt van omliggende dorpen en onderscheidt zich daardoor van andere lodges. We zullen hier dag en nachtsafari's krijgen aan beide zijden van de omheining die dient om buffalo's niet in het kamp te laten lopen. In Zambia hebben we geluk gehad een luipaard die net een impala had gevangen van heel dichtbij te zien; misschien hebben we die kans nu weer bij een nachtelijke safari die deze lodge haar gasten aanbiedt. We verblijven in een van de tien luxe chalets. De lodge staat bekend om zijn persoonlijke en informele benadering met uitstekende gidsen. Geniet van het uitzicht onder het genot van een drankje, "seeing the wild game passing by" aldus de beschrijving op een van de sites.

Op het kaartje hiernaast zie je links bovenin (onder het woordje Angola) de Okavango rivier die uiteindelijk de delta vormt waar zoveel wild te zien is. De lodge ligt op 18°51.265'S en 22°44.823'E en dat zoek ik op in Google Earth want op een kaart is deze lodge natuurlijk niet te vinden.
Dus in het menu "toevoegen" op "plaatsmarkering" klikken en dan deze coördinaten invoeren.

Op onderstaand plaatje zie je hoe die delta wordt gevormd. Als je goed naar deze afbeelding kijkt kun je zien dat de lodge aan het begin van de delta ligt. Ik heb een rode stip ingetekend. Dit gebied staat het hele jaar onder water, ofschoon in de maanden januari tot mei de waterstand zo laag kan zijn dat een boottocht met de traditionele mokoro (een soort kano) moeilijk wordt. Nu maar hopen dat er als wij komen wel voldoende water is.

De safari's worden gemaakt in open 4x4 voertuigen, mokoro's of te voet. Het voordeel van deze buiten het park gelegen lodge is ook dat er nachtelijke en wandelsafari's gemaakt mogen worden. De activiteiten worden ondernomen met de andere gasten van de lodge en de voertaal is Engels. In deze gebieden is er geen mogelijkheid om te telefoneren of gebruik te maken van internet. De lodges staan via de radio in contact met de buitenwereld. Ik lees ook een aantal veiligheidsregels, zoals niet op eigen gelegenheid zonder gids wandelen in de omgeving, zelfs niet naar je kamer. 's Nachtes moet je zeker ook niet even buiten een kijkje gaan nemen. De kampen zijn meetal niet afgesloten d.m.v. een hek, waardoor de dieren, zeker als het donker is vrij rondlopen. Uit het raam kijken mag wel. Ook goed om te weten is dat je een ranger nooit moet overhalen om nog wat dichter naar de dieren toe te rijden. Dit kan de jacht verstoren of het nuttigen van een maaltijd onderbreken.

21 ► van namibia naar het land van de tswana

Ruim twee weken hebben we rondgereden in Namibië en het reisschema volgend vertrekken we vanuit de Waterberg Wilderness via de D2512 richting Windhoek, 300 km verder zuidwaarts gelegen. Deze gravelroad is in deze periode goed te berijden met een gewone auto. Onderweg zien we misschien nog een struisvogel, een kaapgier of een secretarisvogel. Op het kaartje hiernaast kun je de route die wij gereden hebben aardig volgen. Vanuit Windhoek naar de Namib Naukluft en vandaaruit naar Swakopmund. Vervolgens via Damaraland naar Etosha. De laatste dagen rijden we dan via het Waterberg Plateau weer richting Windhoek. Maar voordat we hier aankomen, is er nog heel wat te zien en te beleven. Inmiddels hebben we de reisdocumenten en overige informatie van Jambo Safari Club ontvangen en alles gaat dus nu wel serieuze vormen aannemen. De routekaarten zullen we wel in Windhoek ontvangen. Op de kaart van Namibië is de route naar Windhoek via de C21 naar de B1 vrij overzichtelijk. Onderweg kunnen we in het plaatsje Okahandja allerlei houtsnijwerk bewonderen, althans dat is te hopen want ik lees zojuist op internet dat een grote brand  vorig jaar september alles in de as heeft gelegd.
We gaan ons nu dus voorbereiden op het tweede deel van onze vakantie: Botswana. Geen zorgen meer om voldoende benzine en drinkwater en of we onze bestemming wel voor het donker zullen halen. Na het inleveren van onze Kia Sportage in Windhoek worden we met kleine vliegtuigjes naar lodges in de Okavango Delta gebracht. Dan begint een nieuw avontuur.

20 ► paradise waiting to be discovered

De voorbereidingen hebben even stilgelegen omdat allerlei andere dingen aandacht vroegen, zoals een nieuwe aanstelling op 1 mei en gewoon ook praktische zaken die voor onze reis geregeld moeten worden. Vandaag hebben we de reisgegevens van Jambo Safari Club even samen doorgenomen om te kijken wat we allemaal nog moeten doen of nodig hebben voor onze reis. Onze Malaria profylaxe (24 stuks, € 81.30) en andere medicijnen hebben we in huis gehaald en de EHBO-box aangevuld met allerlei medicijnen die je onderweg nodig kunt hebben. Naast Paracetamol en ORS preparaten hebben we ook Loperamide, DEET, Imodium, steriele naalden en verbandmiddelen gekocht. En ook een tekentang, al weet ik niet of er überhaupt teken in deze landen zijn.

Etosha, zie ► 17 laten we nu achter ons en we gaan op weg naar Waterberg Plateau. Via Tsumeb en Otjiwaronga rijden we in 280 km naar ons volgende verblijf: Waterberg Plateau Lodge. Ter voorbereiding van deze reis heb ik de websites van alle lodges in mijn favorieten geplaatst, zodat ik snel kan zien hoe die er uit ziet en welke activiteiten er georganiseerd worden. Ook andere interessante sites heb ik op deze wijze binnen handbereik, altijd handig als je snel even iets wilt opzoeken.

Het Waterberg Plateau biedt veel mogelijkheden voor wandelingen (er zijn er negen) op goed gemarkeerde trails, maar er zijn ook begeleide natuurritten. Game viewing on foot (in de ochtend, duurt 3 uur): vanuit de lodge met een tracker (safari truck) rijden tot een reukspoor en daarna te voet verder op zoek naar giraf, eland of witte neushoorn. In dit park kun je niet met eigen auto rijden. In dit gebied leven zeldzame en bedreigde diersoorten zoals de witte neushoorn en de sabel antiloop. Het gebied is zo'n 50 km lang en 16 km breed en ligt 200 m hoger dan de omgeving, een echt plateau dus.

We kunnen ook een zgn culturele tour naar Hereroland maken, een glimp opvangen van de cultuur en de tradities van de Herero-stam. Een local guide begeleidt je in de eigen auto naar het dorpje Okakarara waar van alles te beleven is.

Rond 1900 werd deze inheemse bevolking grotendeels uitgemoord door Duitse legereenheden. Ook toen was er al sprake van een Vernichtungsbefehl en als je hier verder over leest besef je dat er nog niet zoveel veranderd is in de wereld als het gaat om misdaden tegen de menselijkheid. Velen vluchtten naar een gebied dat nu in Botswana ligt, maar door uitputting overleefden slechts 20.000 Herero's deze slachting. In 2004 verklaart de Duitse minister van Ontwikkelingssamenwerking dat de Duitse regering de genocide van 1904 betreurt, maar van enige tegemoetkoming verder is nog geen sprake.