** ► verontschuldiging

Onze vakantie in Namibië en Botswana is ten einde. In de periode van 16 mei tot en met 8 juni 2011 heb ik uit Afrika geen berichten naar mijn blog verzonden. Ik zal dat later uitleggen, maar ik bied nu alvast mijn verontschuldigingen aan voor het feit dat ik gesuggereerd heb dat mijn volgers actuele berichten van onze belevenissen zouden kunnen volgen.
Ik zal nog nadenken over de vorm waarin ik achteraf toch nog een vervolg kan geven op de vòòr de vakantie geschreven tekst.

23 ► van okavango naar chobe

Na ons driedaags verblijf in Mapula Lodge in de Okavango Delta hebben we weer een fly-in met een chartervliegtuigje naar Kasane in het noordoosten van Botswana. We worden opgepikt door iemand van de lodge die ons naar de lodge aan de rand van Chobe National Park and Forest Reserve brengt. De Muchenje Safari Lodge biedt game drives die meer besloten en minder druk zijn dan  die vanuit Kasane aangeboden worden. Zo te zien op de kaart is de lodge zo'n 40km van Kasana in westelijk richting, aan de Caprivi Strip van Namibië gelegen. http://www.muchenje.com/.

Op het eerste deel van deze route (tot Ihaha) is veel wild te zien en dus is het hier ook druk met voertuigen. Verderop, na Ihaha is het wat rustiger.
Bush walks met bewapende gidsen en het spotten van vogels op de rivier zijn hier onze activiteiten. Een boottocht op de Chobe-rivier met een picnic lunch in het bos en in de middag een game drive in het park.
De leeuw en de hyena komen hier veel voor, maar ook de luipaard, cheetah en wilddog kun je hier tegenkomen. Vele honderden soorten vogels zijn hier gesignaleerd.
Links op dit kaartje is het Lake Liambezi, maar daar komen we niet.

tsessebe

Chobe is bekend vanwege zijn enorme kuddes olifanten, de grootste populatie ter wereld (120.000 stuks). Er zijn hier ook veel zebra's, buffels en vele antilopensoorten, zoals de tsessebe. Van de boot af zien we kingfishers en visarenden. Misschien gaan we ook naar het Linyanti moeras waar grote concentraties wild te zien zijn.
Ook in deze lodge zullen we drie dagen zijn, veel mogelijkheden dus om dit prachtige gebied te verkennen en ervan te genieten.

22 ► nieuwe avonturen

Na een nachtje slapen in the Elegant Guesthouse in Windhoek gaan we onze huurauto op de luchthaven weer netjes (hopelijk) inleveren. Rond 10:30 uur vliegen we dan met Air Namibia in zo'n vijf kwartier naar de hoofdstad van Botswana: Maun, the gateway to the Okavango Delta. In Maun worden we verwelkomd door een tussenpersoon en maken we ons gereed voor onze eerste binnenlandse vlucht naar de Mapula Lodge in de Delta. Er is een maximum gewicht van de bagage van 10kg voor dit soort vluchten (in onze reisgegevens wordt overigens 15kg genoemd), dus we zullen maar weinig (kleren) mee kunnen nemen. De lodge heeft een eigen airstrip op 15km van het kamp

Volgens de Bradt Safari Guide biedt deze lodge een fantastisch uitzicht op een lagune met een groot aantal nijlpaarden als vast bewoners. De staf van deze lodge komt van omliggende dorpen en onderscheidt zich daardoor van andere lodges. We zullen hier dag en nachtsafari's krijgen aan beide zijden van de omheining die dient om buffalo's niet in het kamp te laten lopen. In Zambia hebben we geluk gehad een luipaard die net een impala had gevangen van heel dichtbij te zien; misschien hebben we die kans nu weer bij een nachtelijke safari die deze lodge haar gasten aanbiedt. We verblijven in een van de tien luxe chalets. De lodge staat bekend om zijn persoonlijke en informele benadering met uitstekende gidsen. Geniet van het uitzicht onder het genot van een drankje, "seeing the wild game passing by" aldus de beschrijving op een van de sites.

Op het kaartje hiernaast zie je links bovenin (onder het woordje Angola) de Okavango rivier die uiteindelijk de delta vormt waar zoveel wild te zien is. De lodge ligt op 18°51.265'S en 22°44.823'E en dat zoek ik op in Google Earth want op een kaart is deze lodge natuurlijk niet te vinden.
Dus in het menu "toevoegen" op "plaatsmarkering" klikken en dan deze coördinaten invoeren.

Op onderstaand plaatje zie je hoe die delta wordt gevormd. Als je goed naar deze afbeelding kijkt kun je zien dat de lodge aan het begin van de delta ligt. Ik heb een rode stip ingetekend. Dit gebied staat het hele jaar onder water, ofschoon in de maanden januari tot mei de waterstand zo laag kan zijn dat een boottocht met de traditionele mokoro (een soort kano) moeilijk wordt. Nu maar hopen dat er als wij komen wel voldoende water is.

De safari's worden gemaakt in open 4x4 voertuigen, mokoro's of te voet. Het voordeel van deze buiten het park gelegen lodge is ook dat er nachtelijke en wandelsafari's gemaakt mogen worden. De activiteiten worden ondernomen met de andere gasten van de lodge en de voertaal is Engels. In deze gebieden is er geen mogelijkheid om te telefoneren of gebruik te maken van internet. De lodges staan via de radio in contact met de buitenwereld. Ik lees ook een aantal veiligheidsregels, zoals niet op eigen gelegenheid zonder gids wandelen in de omgeving, zelfs niet naar je kamer. 's Nachtes moet je zeker ook niet even buiten een kijkje gaan nemen. De kampen zijn meetal niet afgesloten d.m.v. een hek, waardoor de dieren, zeker als het donker is vrij rondlopen. Uit het raam kijken mag wel. Ook goed om te weten is dat je een ranger nooit moet overhalen om nog wat dichter naar de dieren toe te rijden. Dit kan de jacht verstoren of het nuttigen van een maaltijd onderbreken.

21 ► van namibia naar het land van de tswana

Ruim twee weken hebben we rondgereden in Namibië en het reisschema volgend vertrekken we vanuit de Waterberg Wilderness via de D2512 richting Windhoek, 300 km verder zuidwaarts gelegen. Deze gravelroad is in deze periode goed te berijden met een gewone auto. Onderweg zien we misschien nog een struisvogel, een kaapgier of een secretarisvogel. Op het kaartje hiernaast kun je de route die wij gereden hebben aardig volgen. Vanuit Windhoek naar de Namib Naukluft en vandaaruit naar Swakopmund. Vervolgens via Damaraland naar Etosha. De laatste dagen rijden we dan via het Waterberg Plateau weer richting Windhoek. Maar voordat we hier aankomen, is er nog heel wat te zien en te beleven. Inmiddels hebben we de reisdocumenten en overige informatie van Jambo Safari Club ontvangen en alles gaat dus nu wel serieuze vormen aannemen. De routekaarten zullen we wel in Windhoek ontvangen. Op de kaart van Namibië is de route naar Windhoek via de C21 naar de B1 vrij overzichtelijk. Onderweg kunnen we in het plaatsje Okahandja allerlei houtsnijwerk bewonderen, althans dat is te hopen want ik lees zojuist op internet dat een grote brand  vorig jaar september alles in de as heeft gelegd.
We gaan ons nu dus voorbereiden op het tweede deel van onze vakantie: Botswana. Geen zorgen meer om voldoende benzine en drinkwater en of we onze bestemming wel voor het donker zullen halen. Na het inleveren van onze Kia Sportage in Windhoek worden we met kleine vliegtuigjes naar lodges in de Okavango Delta gebracht. Dan begint een nieuw avontuur.

20 ► paradise waiting to be discovered

De voorbereidingen hebben even stilgelegen omdat allerlei andere dingen aandacht vroegen, zoals een nieuwe aanstelling op 1 mei en gewoon ook praktische zaken die voor onze reis geregeld moeten worden. Vandaag hebben we de reisgegevens van Jambo Safari Club even samen doorgenomen om te kijken wat we allemaal nog moeten doen of nodig hebben voor onze reis. Onze Malaria profylaxe (24 stuks, € 81.30) en andere medicijnen hebben we in huis gehaald en de EHBO-box aangevuld met allerlei medicijnen die je onderweg nodig kunt hebben. Naast Paracetamol en ORS preparaten hebben we ook Loperamide, DEET, Imodium, steriele naalden en verbandmiddelen gekocht. En ook een tekentang, al weet ik niet of er überhaupt teken in deze landen zijn.

Etosha, zie ► 17 laten we nu achter ons en we gaan op weg naar Waterberg Plateau. Via Tsumeb en Otjiwaronga rijden we in 280 km naar ons volgende verblijf: Waterberg Plateau Lodge. Ter voorbereiding van deze reis heb ik de websites van alle lodges in mijn favorieten geplaatst, zodat ik snel kan zien hoe die er uit ziet en welke activiteiten er georganiseerd worden. Ook andere interessante sites heb ik op deze wijze binnen handbereik, altijd handig als je snel even iets wilt opzoeken.

Het Waterberg Plateau biedt veel mogelijkheden voor wandelingen (er zijn er negen) op goed gemarkeerde trails, maar er zijn ook begeleide natuurritten. Game viewing on foot (in de ochtend, duurt 3 uur): vanuit de lodge met een tracker (safari truck) rijden tot een reukspoor en daarna te voet verder op zoek naar giraf, eland of witte neushoorn. In dit park kun je niet met eigen auto rijden. In dit gebied leven zeldzame en bedreigde diersoorten zoals de witte neushoorn en de sabel antiloop. Het gebied is zo'n 50 km lang en 16 km breed en ligt 200 m hoger dan de omgeving, een echt plateau dus.

We kunnen ook een zgn culturele tour naar Hereroland maken, een glimp opvangen van de cultuur en de tradities van de Herero-stam. Een local guide begeleidt je in de eigen auto naar het dorpje Okakarara waar van alles te beleven is.

Rond 1900 werd deze inheemse bevolking grotendeels uitgemoord door Duitse legereenheden. Ook toen was er al sprake van een Vernichtungsbefehl en als je hier verder over leest besef je dat er nog niet zoveel veranderd is in de wereld als het gaat om misdaden tegen de menselijkheid. Velen vluchtten naar een gebied dat nu in Botswana ligt, maar door uitputting overleefden slechts 20.000 Herero's deze slachting. In 2004 verklaart de Duitse minister van Ontwikkelingssamenwerking dat de Duitse regering de genocide van 1904 betreurt, maar van enige tegemoetkoming verder is nog geen sprake.

19 ► het wild

The Field Guide to the Larger Mammals of Africa mocht ik lenen van mijn buurman. In deze gids staan meer dan 400 grotere zoogdieren met daarbij aangegeven het gebied waarin zij voorkomen. Ik heb er zo'n 50 gevonden die in de streken waar wij komen in Namibië en Botswana leven.

Vooral benieuwd ben ik naar de dieren die ik in Zambia niet heb gezien, zoals de Savanna Baboon (baviaan), de Savanna Elephant en natuurlijk de trots van Namibië, de Oryx. Een ontmoeting met de woestijnolifant met een lengte van 7-9 meter en een schouderhoogte tot 4 meter lijkt me heel indrukwekkend.

De meeste kans om deze 6.000 kg zware beesten op onze reis  te zien is in Etosha. Achter de toegang (Andersson Gate) ligt wat oostwaarts Olifantsbad. Volgens Lonely Planet p.266 zijn ze hier te vinden.

De baviaan komt in het oostelijk deel van Namibië voor, dus ook in Etosha. Ze leven in troepen van 15-100 bavianen. De Oryx Gazella komt in het hele land voor. Het lijkt me een prachtig beest: een witte kop met sterke zwarte banen en indrukwekkende hoorns die wel 85 cm lang kunnen zijn. Ook zijn grijsachtige kleur maakt van dit dier een bijzondere verschijning. Ik volg sinds vandaag de blog van Kees Boele, de reisleider die wij in 1997 hadden bij onze reis in Griekenland. Hij is momenteel in Namibië met een kampeer 4WD en meldt de aanwezigheid van een groep brutale bavianen in Sossusvlei.

Volgens de hierboven genoemde gids komen ze in dit gebied niet voor. Misschien dat de zware regen die hier onlangs is gevallen toch wat verschuivingen heeft veroorzaakt in de verblijfplaatsen van het wild.

De Cheetah hebben we in Zambia niet gezien. Hij komt in Namibië en in heel Botswana voor en ik hoop dan ook een glimp van hem op te vangen. Dat geldt zeker ook voor het hiernaast afgebeelde stokstaartje, want op de TV kan Richarda er geen genoeg van krijgen en inderdaad is hij op deze foto ook wel heel innemend. De Suricate, zoals het stokstaartje officieel heet, behoort tot de familie van de mongoose, waarvan er 23 soorten zijn.

In Zambia hebben we de witte neushoorn van heel dichtbij kunnen zien. In het gebied boven Swakopmund, langs de kust en in een kleine strook landinwaarts is het territorium van de zwarte neushoorn, de Hook-Lipped Black Rhinoceros. We kunnen deze kolos dus op onze tocht naar Etosha tegenkomen. Het is een van Afrika's grootste zoogdieren. In de afgelopen eeuw is het aantal zwarte neushoorns enorm afgenomen. Van 1 miljoen naar 9.000 in 1984 en nu zijn er nog slechts 2.000 over. De hoorn van de neushoorn werd o.m. gebruikt voor de productie van traditionele medicijnen. We hebben veel geluk als we er een tegenkomen en dankzij deze voorbereiding weet ik nu dat we op dag 8 (van Swakopmund naar Damaraland) dus extra moeten uitkijken of we dit 4 meter lange gevaarte ergens kunnen zien.

Helaas zal ik de Mammals-guide niet mee kunnen nemen want hij weegt 574 gram en ik moet rekening houden met een maximum gewicht van 15 kg voor de bagage (exclusief handbagage) zoals voor de vluchten in Botswana geldt.

18 ► tips & weetjes

☼ T&W ☼

AUTO

• internationaal rijbewijs nodig ?
• links rijden

  

  Kia Sportage

  
• er zijn B, C en D-wegen:
• B-wegen zijn geasfalteerde hoofdwegen
• C-wegen zitten tussen B en D in
• D-wegen zijn zandwegen 
• cash voor benzinestations, geen creditcard dus
• bij elk tankstation tanken ook al is de tank nog halfvol
• neem een reserve jerrycan met benzine mee
• voor de service bij de benzinestations betaal je de pompbediende een kleine fooi (tussen de 2 en 5 NAD)
• olie- en waterpeil en bandenspanning kun je bij de benzinestations laten controleren
• controleer of er een reserveband aanwezig is en of deze op spanning is
• een krik is natuurlijk ook onmisbaar
• let op eventueel aanwezige schade aan de auto
• attent zijn op afgeven creditcard bij afhalen auto: wat doet men ermee, sommige verhuurbedrijven halen er al bij voorbaat geld van af
• neem genoeg drinkwater en snacks mee voor onderweg
• koop een gedetailleerde wegenkaart waarop ook tankstations staan
• toiletpapier is zeker op grote afstanden onmisbaar
• sluit ramen en deuren onderweg

BAGAGE

• stof kruipt in alle hoekjes en gaatjes en het is daarom verstandig om extra beschermhoezen mee te nemen die je om je koffer of tas kunt schuiven
• zorg voor kleine hangslotjes om de bagagetassen af te sluiten

GELD

• uitkijken met creditcard betalingen: soms is de transactie wel degelijk gedaan, maar zegt de verkoper dat je de card er nog een keer door moet halen, beter is om alles met cash te betalen
• een valse portemonnaie gevuld met allerlei oude pasjes, telefoonkaarten en dergelijke met wat geld kun je bij een beroving afgeven